Депрессия действует на человека таким образом, что и в бодрствующем состоянии у него преобладают плохое настроение, низкий уровень активности, направленность агрессии вовнутрь, в область своих фантазий или на свою собственную личность, происходит ослабление желаний. Эти же депрессивные особенности переносятся и во сны. Сновидения людей, страдающий депрессией, бедны содержанием и неинтересны, лишены фантазийности и чувства удовольствия. Чаще всего депрессивные люди видят во снах членов своей семьи. По мере того, как продвигается лечение, в их сновидениях все чаще и чаще появляются чувства тревоги и агрессивности. Даже когда из бодрствующей жизни этих людей исчезает депрессивный синдром, в них часто встречаются мазохистические переживания и зависимость от других людей, тем самым они отличаются от сновидений людей не склонных к депрессивным состояниям.
Для людей склонных к депрессии характерны сновидения, которые короче обычных, чаще они направлены на прошлое и ясно символизируют, что человек воспринимает свое социальное окружение как враждебное. Установлено, что для сновидений людей, склонных к депрессии, характерно то, что некоторые черты их характера представляются им патологическими нарушенными. Эти нарушения сохраняются даже тогда, когда в бодрствующем состоянии депрессия у человека почти незаметна.